De Faculteit Gedrags- en Maatschappijwetenschappen denkt er over om de scriptie af te schaffen. Foute boel, vindt faculteitsraadslid Ken Hesselink. ‘De manier om AI-plagiaat tegen te gaan, is niet door minder contacturen maar door die te behouden.’
Het faculteitsbestuur van gedrags- en maatschappijwetenschappen (GMW) overweegt om de masterscriptie komend academisch jaar te schrappen, of om de begeleiding over te hevelen naar stagebedrijven, dan wel naar AI.
Als lid van de faculteitsraad GMW namens de Groninger Studentenbond (GSb) vind ik dat hiermee de onderwijskwaliteit ernstig wordt aangetast. Ook is het risico reëel dat dit plan wordt uitgebreid naar de rest van de RUG.
Het begeleiden van scripties kost hoogleraren veel tijd en dus veel geld. Volgens het faculteitsbestuur is dat in tijden van de monsterbezuinigingen vanuit Den Haag onwenselijk. Dat is natuurlijk heel begrijpelijk, maar de scriptie schrappen gaat echt te ver.
Waardevol onderdeel
Een ander argument dat wordt aangevoerd, is dat AI tegenwoordig een groot deel van de scriptie kan schrijven. Dat is geen serieuze onderwijskundige overweging, maar een zwak excuus om te bezuinigen op een van de meest waardevolle onderdelen van het curriculum.
De werkgroep die op zoek was naar goedkopere alternatieven voor de scriptie, kreeg er ineens de opdracht bij om ook het AI-probleem op te lossen. Het faculteitsbestuur heeft zelf toegegeven dat AI hier slechts een bijzaak is.
In werkelijkheid draait het puur om geld besparen, en daarbij lijkt niets meer heilig. Sterker nog, de plannen zijn al doorgestuurd naar de rest van de RUG. Andere faculteiten gaan nu ook ‘nadenken’ of ze de scriptie willen afschaffen.
Denkwerk
De manier om AI-plagiaat tegen te gaan, is niet door minder contacturen met docenten aan te bieden maar juist door die te behouden. Via mondelinge toetsen, presentaties of verdedigingen kan veel beter worden vastgesteld of een student de stof echt begrijpt of dat die het denkwerk gewoon heeft uitbesteed. Minder begeleiding en AI-plagiaat tegengaan zijn dus twee tegenstrijdige doelen.
De scriptie wordt vaak gevreesd door studenten wegens de hoeveelheid zelfstandig schrijf- en onderzoekswerk (begrijpelijk), maar het is wel het moment in het curriculum waar theorie, methodologische kennis, statistische vaardigheden en praktijk samenkomen.
Dit is het moment dat het ‘klikt’ en het is daarmee vanzelfsprekend een van de leerzaamste delen van de studie. Dit vervangen door ondermaatse scriptiebegeleiding of een halfslachtig geïmplementeerde portfolio is een directe aanslag op de onderwijskwaliteit.
Misplaatst
Daar komt bij dat de faculteit, ondanks eerdere voorspellingen van een tekort van meer dan een miljoen, nog steeds tonnen in de plus staat. De faculteit is dus helemaal niet zo financieel ongezond als wordt beweerd, en zulke drastische bezuinigingen zijn daarom misplaatst.
Natuurlijk is AI een uitdaging als het gaat om plagiaat bij scripties, maar dat los je niet op door de scriptie uit het raam te gooien. Het zou dus goed zijn om deze roekeloze bezuinigingen op de onderwijskwaliteit tenminste nog uit te stellen tot we in een financiële situatie zitten waarin een kwalitatief goede vervanging kan worden gevonden.
Innovatie in tijden van snijden kan nooit leiden tot verbeteringen in het onderwijs, het kan dit enkel uithollen. Dus roep ik het faculteitsbestuur op om de onderwijskwaliteit te beschermen en de scriptie niet te schrappen.
Ingezonden door Ken Hesselink, faculteitsraadslid voor de GSb bij de Faculteit Gedrags- en Maatschappijwetenschappen en oud-voorzitter van de GSb, en gepubliceerd door de Ukrant.
