Groningen, 25/11/2021 – De aankondiging van een vervroegde persconferentie
op vrijdag 26 november brengt, ondanks het OMT advies, een mogelijke sluiting
van het hoger onderwijs akelig dichtbij. Dat vrezen zeven Groningse studenten
belangenorganisaties na een spoedvergadering. “Een nieuwe sluiting is een
doemscenario – dit soort maatregelen staan niet in verhouding tot de
desastreuze gevolgen voor studenten.” De belangenorganisaties voor
studenten schrijven in een brief aan het Ministerie van OCW en de Tweede
Kamer dat online onderwijs en sluiting van locaties ten alle tijden voorkomen
moet worden.
De grootste zorg van de organisaties is de mentale gezondheid van studenten. Het
recente rapport van het Trimbos Instituut over de mentale gezondheid tijdens de
pandemie benadrukt de ernst van de situatie. Uit dit rapport blijkt dat meer dan de helft
van de studenten psychische klachten ervaart, waarvan 12% in ernstige mate.
Daarnaast heeft een kwart van de studenten het afgelopen jaar aangegeven de wens
te hebben dood te zijn. Alleen al in Groningen zou dit gaan om 16.000 studenten – een
verontrustend aantal. “Een nieuwe sluiting van het onderwijs zal de mentale klachten
doen toenemen en tegelijkertijd het sociale vangnet wegnemen.”
Ook is online onderwijs en onderzoek funest voor zowel de professionele als
persoonlijke ontwikkeling van studenten en promovendi. Bijna 40% van de studenten
heeft extra studievertraging opgelopen tijdens de corona pandemie. Dit zorgt voor een
nóg hogere studieschuld die bijdraagt aan de financiële stress die studenten ervaren.
Sinds het begin van de pandemie wordt al aangegeven dat discussies voeren en de
focus houden moeilijker is in een online omgeving. Bovendien is de sociale isolatie die
voortkomt uit online onderwijs problematisch voor de persoonlijke ontwikkeling van
studenten. Voor velen is dit een belangrijke periode in hun leven omdat ze waardevolle
contacten leggen, nieuwe vaardigheden ontwikkelen en op eigen benen leren staan.
“Studenten bevinden zich in een cruciale ontwikkelingsfase die ze maar één keer
kunnen ervaren. Ontneem hen deze belangrijke periode niet opnieuw!”
Studenten hebben tijdens de pandemie veel tegenslagen te verduren gehad. Online
onderwijs, de stop op het sociale leven en studievertraging zijn daar slechts een paar
van. De zeven grootste studenten belangenbehartigers van Groningen zien een
nieuwe sluiting van het onderwijs daarom niet als optie. De organisaties scharen zich
dan ook achter het OMT advies om al het onderwijs ten alle tijden open te houden.
“Dat corona iedereen hard raakt is onomstreden, maar de toekomst van een gehele
generatie – en daarmee de toekomst van onze maatschappij – staat hier op het spel.”
